La production des paysages de la protection des oiseaux sur les littoraux européens

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Face à la dégradation, voire à la disparition, des zones humides littorales liée à des aménagements souvent de grande ampleur (stations balnéaires, sites industrialo-portuaires ou encore polders agricoles), de nombreux acteurs se sont mobilisés pour leur sauvegarde, en lien, en particulier, avec le rôle que jouent ces espaces comme habitats des oiseaux d’eau. En Angleterre, en particulier, des associations, portées par des personnalités importantes de la protection de la nature, telles que l’aristocrate et l’ornithologue Peter Scott, ont été créées et ont entrepris de restaurer de vastes étendues de zones humides littorales afin d’y protéger les oiseaux. Situés en arrière des digues, ces espaces ont été également aménagés pour y accueillir le public, la sauvegarde de la nature et la pédagogie à l’environnement étant étroitement associées dans ces paysages plats et ouverts. Cependant, l’existence même de ces sites patrimonialisés se trouve aujourd’hui remise en question par l’élévation du niveau marin, qui menace les digues et l’intégrité des habitats et des espèces protégées. Cet article propose de dresser un tableau de la généalogie de la construction du paysage dans les aires protégées à partir d’exemples de réserves naturelles littorales, situées en Belgique, en France et au Royaume-Uni, interrogeant leur devenir dans le contexte du changement climatique.