La Iberia “despoblada” y el papel potencial de los pequeños núcleos urbanos: una aproximación metodológica / The “depopulated” Iberian Peninsula and the potential role of small urban centres: a methodological approach

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Se aborda en este artículo el problema del vaciamiento demográfico que afecta a amplias áreas de la Península Ibérica. Un complejo proceso que lleva a la pérdida de vitalidad e incluso al abandono de un número importante de núcleos de población. Se estudia a escala municipal, atendiendo a la densidad y evolución reciente de la población, y relacionando el mapa resultante con la malla de entidades singulares de población de más de 2.000 habitantes; asimismo, se dedican epígrafes específicos a dos regiones especialmente afectadas de la España interior (Aragón y Castilla y León). Se parte de la idea de que el vaciamiento es el resultado de una determinada forma de adaptación del poblamiento histórico, donde el desarrollo urbano contrasta con el estancamiento del medio rural. En ese proceso, las entidades de población que ocupan el nivel inferior de la jerarquía urbana (pequeñas ciudades, villas y cabeceras comarcales) están llamadas a ser los vectores para mantener vivos los amplios espacios en situación demográfica crítica. De ahí que se proponga un listado de aquéllas que por su situación geográfica podrían ser objeto de atención para frenar el despoblamiento. Con todo, se trata de una propuesta metodológica, por lo que también se sugieren diversas vías para profundizar en el problema.