La collecte comme iconoclasme

Abstract

Durant la premiere moitie du xixe siecle, de nombreux objets importants de Polynesie furent collectes par la London Missionary Society et exposes dans son musee de Londres. Plusieurs sont abordes dans cet article. L’acquisition de ces objets, souvent references comme des idoles, etait un processus plus complexe qu’on l’a souvent imagine, qui impliquait des choix strategiques pour les Polynesiens comme pour les missionnaires. On suggere que la preservation de ces objets a ete faite sous l’emulation du chef tahitien Pomare en 1816, et que differents types de pratiques iconoclastes eurent lieu, depuis l’iconoclasme par destruction jusqu’a l’iconoclasme par neutralisation et preservation. Polynesiens et missionnaires avaient des raisons evidentes de preferer l’iconoclasme par preservation, les premiers dans le but d’obtenir des trophees de leurs victoires sur leurs rivaux et de fournir des preuves materielles de leur conversion, les seconds afin de fournir des preuves materielles des succes de leur evangelisation et d’obtenir des fonds a travers les expositions au musee de la London Missionary Society. Ces operations permirent la survie d’objets aujourd’hui reevalues comme une part importante du patrimoine et comme des œuvres d’art majeures.