L’açaí en France d'Outre-Mer : La Guyane française vers une nouvelle frontière agricole de l'Euterpe oleracea dans l'Amazonie septentrionale

Abstract

Originaire du palmier Euterpe oleracea, l'açaí est un fruit endémique de la forêt amazonienne, dont la consommation s’est fortement développée au Brésil depuis les années 1990 et est émergente dans d'autres régions du monde. Consommé surtout sous forme de pulpe et érigé en « superfruit » par des acteurs du marketing pour son potentiel antioxydant et nutritionnel, la baie d'açaí traverse un processus dynamique englobant à la fois son circuit spatial de production et de distribution internationale ainsi que sa composition de produits dérivés. Avec plus de 85 % de son territoire inséré dans la forêt amazonienne, la Guyane française a toutes les exigences environnementales nécessaires pour le développement et la production de baies d'açaí. Actuellement dans ce territoire, la plus forte concentration de la production extractive d’Euterpe oleracea se trouve dans la région du bas Oyapock, à la frontière avec le Brésil. Malgré le peu d'intérêt gouvernemental derrière le fruit, il y a un peu plus de six ans, les producteurs agricoles de la région métropolitaine de Cayenne ont analysé de près la dynamique et la consommation des produits dérivés de l’açaí en Europe et sur d'autres continents. A partir des résultats favorables de l'analyse du marché international, ces agriculteurs ont créé la société Yana Wassaï dont l'objectif principal est de développer le processus de production local ciblant le marché extérieur. L'un des objectifs de ce groupe est de transformer la baie d'açaí en un produit « européen ». Avec une grande partie du projet déjà en cours, le groupe prévoit d'augmenter la superficie cultivée d'environ 300 hectares dans les trois prochaines années pour atteindre un total de plus de 1 000 hectares de cultures en les huit prochaines années. Lors de notre séjour à Guyane française, il a été possible de discuter de plus près avec les principaux acteurs de ce projet, en plus de visiter et de connaître les premières plantations irriguées du palmier Euterpe oleracea appartenance au groupe.