Interactions Between Humans and Endemic Canids in Holocene South America

Abstract

Humans inhabiting South America during early portions of the Holocene variably interacted with native foxes (Family Canidae) in different parts of the continent at a time when there is little firm evidence for the presence of domesticated dogs (Canis familiaris). Preserved specimens of native fox tend to be ubiquitous in early archaeological contexts for which we have associated archaeofaunal samples. In a few cases these include association with human interments. The foxes endemic to these regions are predisposed to broad-spectrum diets, opportunistic behaviors and a tolerance of a wide range of habitats, particularly in open settings with increased resource supply. This can underlie a tendency for fox species to habituate themselves to anthropogenic conditions and humans. Indigenous South Americans may have formed early, and at times intimate, connections with endemic canids which endure into the present.Los antiguos habitantes del continente sudamericano durante el Holoceno pueden haber variablemente afectado reciprocamente con las especies nativas de zorros (Familia Canidae) en diferentes partes del continente, a la vez que hay poca evidencia firme sobre la presencia del perros domesticados (Canis familiaris). Sin embargo, los especímenes preservados de zorro nativo tienden a ser ubicuos en contextos arqueológicos tempranos donde tenemos muestras arqueofaunicas asociadas. En pocos casos incluyen asociaciones con entierros humanos. Los zorros endémicos son predispuestos a dietas de amplio espectro, tienen comportamientos decididamente oportunistas, y una gran tolerancia a variados hábitats, especialmente en zonas abiertas que cuentan con un creciente suministro de recursos. Esta puede ser la base de la tendencia que tienen las especies de zorro a habituarse a las condiciones antropogénicas y a los seres humanos. Los indígenas sudamericanos podrían haber formado una estrecha y temprana conexión con cánidos endémicos, la cual se ha mantenido hasta el presente.