Injuries and Abnormalities of the Southwestern Pond Turtle (Actinemys pallida) in the Mojave River of California

Abstract

La tortuga de estanque del suroeste (Actinemys pallida) es una tortuga semiacuática que, de vez en cuando, pasa tiempo en la tierra para asolearse, ovipositar, realizar movimientos intermitentes e hibernar en tierra. El uso de ambos medios, acuático y terrestre, expone a las tortugas semiacuáticas a un mayor riesgo de lesiones o mortalidad por inundaciones, intentos de depredación y otros peligros ambientales (por ejemplo, actividades humanas, tales como choques vehiculares, etc.). Recolectamos datos de lesiones y anormalidades morfológicas de tortugas adultas en tres sitios de estudio a lo largo del río Mojave en el condado de San Bernardino, California. Un sitio en la sección superior del río Mojave (en adelante conocido como UHMRS) y dos sitios en la sección inferior del río Mojave (en adelante conocidos como LHMRS). Los estudios se realizaron durante la temporada de mayor actividad de las tortugas entre mayo y octubre de 1998–1999 y nuevamente entre abril y septiembre de 2016–2019. Se capturó un total de 84 A. pallida entre todos los sitios y todos los años. El 17% (n = 8) de las tortugas capturadas en UHMRS presentaban anomalías en el caparazón (variaciones naturales en la morfología del caparazón o de los huesos). Se encontraron lesiones (daños infligidos por la fuerza al caparazón o al cuerpo) en el 68% (n = 26) de las tortugas capturadas en los dos sitios de LHMRS combinados y en el 78% (n = 36) de las tortugas capturadas sólo en el UHMRS. El 74% (n = 62) de las tortugas tenían lesiones en todos los sitios combinados. No hubo diferencias estadísticas en la proporción de tortugas heridas y no heridas entre los sexos para los dos sitios LHMRS combinados o el UHMRS. La longitud promedio del caparazón no fue significativamente diferente entre las tortugas heridas y las no heridas en estos mismos lugares. La mayoría de las tortugas capturadas en todos los sitios presentaban lesiones, lo que podría ser un indicador del alcance de las amenazas a las que se enfrentan estas tortugas.