How professional pilots perceive interactions of working conditions, rosters, stress, sleep problems, fatigue and mental health. A qualitative content analysis

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So far, no qualitative content analysis (QCA) has analysed pilots’ experiences and perceptions regarding weaknesses of fatigue risk management (FRM), flight time limitations (FTL), rosters, fatigue-severity, sleep problems, and how they relate to pilots’ mental health and well-being. This research analyses pilots’ described perceptions of stress, fatigue, aviation safety and how regulations like FTL can affect their health and well-being. In total, 119 international pilots described their perceptions of FTL, rosters, aviation safety, and how they relate to fatigue and health. The QCA was conducted to analyse interactions of working conditions, stressors, fatigue, sleep problems and mental health of EASA-based and Australian pilots. Although pilots were rostered for only 60.8% to 62.5% of the legally allowed duty and flight hours/month, 78.6% reported severe or very high fatigue, 22.8% significant depression, 12.3% significant anxiety symptoms, 10.5% reported significant depression and anxiety symptoms. Pilots uttered severe concerns about FTL, sleep restrictions associated with early starts, minimum rest, etc. Pilots also expressed distinct fears regarding more fatigue-related crashes, and how adverse working conditions, work-related and psychosocial stress could impair their health. This QCA provided valuable insights into interactions of working conditions, fatigue, sleep restrictions, physical and mental health. Progressive health impairment due to lack of sleep and accumulated fatigue promote burnout, mental and physical health problems, which not only threaten flight safety, but also sustainability of aviation. Jusqu’à présent, aucune analyse qualitative de contenu (QCA) n’a analysé les expériences et les perceptions des pilotes concernant les faiblesses de la gestion des risques de fatigue (FRM), les limitations de temps de vol (FTL), les tableaux de service, la gravité de la fatigue, les problèmes de sommeil et leur lien avec la santé mentale et le bien-être des pilotes. Cette recherche analyse les perceptions décrites par les pilotes concernant le stress, la fatigue, la sécurité aérienne et comment des réglementations telles que les limitations de temps de vol (FTL) peuvent affecter leur santé mentale et leur bien-être. Au total, 119 pilotes internationaux ont décrit leurs perceptions du FTL, des tableaux de service, de la sécurité aérienne et de leur lien avec la fatigue et la santé. Le QCA a été réalisé pour analyser les interactions entre les conditions de travail, les facteurs de stress, la fatigue, les problèmes de sommeil et la santé mentale des pilotes basés à l’Agence européenne de la sécurité aérienne et des pilotes australiens. Bien que les pilotes n’aient été inscrits que pour 60,8 % à 62,5 % des heures de service et de vol légalement autorisées par mois, 78,6 % ont signalé une fatigue grave ou élevée, 22,8 % une dépression importante, 12,3 % des symptômes d’anxiété importants, 10,5 % ont signalé des symptômes de dépression et d’anxiété importants. Les pilotes ont exprimé de graves inquiétudes concernant le FTL, les restrictions de sommeil associées aux démarrages précoces, le repos minimum, etc. Les pilotes ont également exprimé des craintes distinctes concernant davantage d’accidents liés à la fatigue et la façon dont les conditions de travail, le stress lié au travail et le stress psychosocial pourraient nuire à leur santé. Cette QCA a fourni des informations précieuses sur les interactions entre les conditions de travail, la fatigue, les restrictions de sommeil, la santé physique et mentale. Les problèmes de santé progressifs dus au manque de sommeil et à la fatigue accumulée favorisent l’épuisement professionnel, les problèmes de santé mentale et physique, qui menacent non seulement la sécurité des vols, mais aussi la durabilité de l’aviation.