Abstract
This article analyzes the main features of the socio- logical perspective on innovation. The main goal is to specify the concepts and analytical tools commonly used by sociologists that can be useful for the study of the innovation processes. The strategy of the paper starts by specifying the object of study, the influences from other specialties inside and outside the sociological field and the research topics related to innovation that attract the attention of sociologists. Then the main components for a research programme on the sociology of innovation are outlined. For that purpose the article departs from the distinction between culture and social structure. For both domains the multiple aspects of social life covered by these concepts are defined. The article specifies their importance for the analysis the innovative processes as well as the implications for the social studies of innovation.
Highlights
RESUMEN: Este artículo realiza un análisis de los rasgos esenciales de la perspectiva sociológica sobre la innovación
En el campo de la innovación aún sigue predominando cierta orientación disciplinaria donde se identifican rasgos referidos a los temas preferentes de observación, a las herramientas de análisis y al modo de efectuar las observaciones en función de la adscripción profesional, por lo que sigue siendo posible hablar de economía de la innovación, de geografía de la innovación o de sociología de la innovación
Zuckerman, H. (1991): “The sociology of science”, en Smelser, N. (Ed.): Handbook of sociology, Londres: Sage
Summary
Este artículo emplea una definición básica de la innovación que permita acotar en cierta medida el fenómeno frente a la amplia gama de procesos y hechos sociales relacionados. Además, suele tener un significado positivo, aunque la carga valorativa se refiere a las ventajas que las innovaciones tienen para la generación de valor económico, y no tanto para cuestiones como la redistribución o la equidad social (como se verá más adelante, estos no son temas que se consideren centrales en la corriente principal de los estudios sobre innovación, aunque existe una corriente crítica que los tiene muy en cuenta). Es preferible acotar las observaciones de la innovación en el ámbito económico, también se debe reconocer que los procesos sociales no económicos son una parte esencial del comportamiento económico innovador. La especificidad del objeto de estudio de la sociología de la innovación es que su ámbito de observación es el fenómeno innovador de carácter económico, aunque los factores explicativos son de carácter social o político y las consecuencias también lo son
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