Abstract
Research into bogeymen conducted in Andalusia in Spain reveals that children have not only been afraid of the Sacamantecas [Fat-extractor], the Hombre del saco [Sack Man] and other famous fictional characters. Their progenitors have also used real individuals to scare them into obedience. The social production of bogeymen operates through stereotypical categorization of marginalized individuals that fall into ‘abnormality’ archetypes: the drunkard, the drug addict, the criminal, the madman, the witch and the gypsy, but also the cripple, the beggar, the vagabond and even the peddler. Analysing the memories of those who were children between the 1930s and the end of the 20th century, this paper connects discourse on bogeymen with the symbolic universe regarding the categories of ‘abnormal’ individuals that appear in legends, stories, superstitions, false rumours and other narratives, spanning the divide between fiction and reality. In the process, we seek to understand the ambivalent images constructed around those who are considered anomalous, deviant, strange, monstrous, perverted and dangerous, and therefore censurable and fearsome, but who also are familiar and live on the sidelines of our daily lives, engendering not only rejection, but also curiosity and fascination.
Highlights
Acaso esa mezcolanza sea también la responsable de que los asustaniños reales hayan suscitado unos ambivalentes sentimientos, que aún hoy cabe inferir en los recuerdos de los que temieron y rieron con estos individuos anormales
Bosquejos sobre la vida y el carácter de los españoles del interior
Summary
Research into bogeymen conducted in Andalusia in Spain reveals that children have been afraid of the Sacamantecas [Fat-extractor], the Hombre del saco [Sack Man] and other famous fictional characters. La producción social de los asustaniños toma discursos e imágenes que encontramos en leyendas, cuentos, habladurías, refranes, creencias populares, películas, medios de comunicación, así como en relatos más o menos sanguinolentos que habitan en la memoria sobre el carácter de tal o cual tipo de personas, o incluso en las descripciones de los asustaniños ficticios: monstruos devoraniños y otros seres fantásticos. Nuestro propósito principal es relacionar los individuos de carne y hueso que se convirtieron en asustaniños con las categorías de anormales que encarnan, centrándonos principalmente en la experiencia de los que fueron presa del miedo cuando eran niños, es decir los asustados. No solo los mendigos se asociaron a alguna de las variantes del Hombre del saco; también ciertos oficios como el de trapero, gente, por lo general, de muy baja estofa, que compraba o, más frecuentemente, intercambiaba diversos productos por ropa vieja. Hemos encontrado varias localidades (como Constantina, en Sevilla) en las que el hombre al que todos conocían como el Ropavejero se convirtió, de hecho, en asustaniños
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