Extirpation of Orange County, California, Breeding Burrowing Owl Population: The Convergence of Philopatry, Habitat Fragmentation, and Allee Effects

Abstract

Desde 1898 y durante las siguientes ocho décadas, el estatus de Athene cunicularia en la costa sur de California y particularmente en el Condado de Orange ha sido bien documentado. Los primeros informes consideraban que la especie era abundante a lo largo de la ladera costera sur, pero a partir de 1931, la población reproductiva comenzó a disminuir notablemente y esta tendencia continuó hasta 2014, cuando se produjo el último intento reproductivo conocido en el Condado de Orange. Diez publicaciones e informes diferentes (1931–2016) han documentado una tendencia crónica pero lenta hacia la extinción local de la población reproductiva de la costa sur de California desde el Condado de Santa Bárbara hasta el norte del Condado de San Diego. En la ladera costera sur, solo en el sur del Condado de San Diego existe una población reproductiva remanente. Las causas de la disminución en el Condado de Orange incluyen la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat; la erradicación de la ardilla Otospermophilus beecheyi; y el manejo de depredadores costeros en colonias de anidación de Sterna antillarum browni y Charadrius nivosus. El impacto de estos factores se vio agravado por las cortas distancias de dispersión de nacimiento y reproducción y, en última instancia, por el efecto Allee. Este informe documenta los últimos intentos conocidos de anidación de A. cunicularia en el Condado de Orange, California. Aunque sigue siendo plausible que aún ocurra un intento ocasional de anidación en el futuro, la especie en el Condado de Orange, así como las colonias de cría en otros condados de la costa sur de California, ahora pueden considerarse como ecológicamente extintas. [Traducción del equipo editorial]