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Abstract
Las terrazas agrícolas son ampliamente utilizadas en todo el mundo desde la antigüedad. Su interés paisajístico es innegable y algunas de ellas forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Son prácticas muy eficaces para la conservación del suelo y el agua a través del control de la escorrentía y la erosión, y proporcionan a los agricultores y a la sociedad importantes Servicios Ecosistémicos (SE). Presentamos un estudio basado en ejemplos de terrazas documentados en detalle en la base de datos WOCAT (World Overview of Conservation Approaches and Technologies), complementado con una revisión de la literatura científica sobre los impactos de las terrazas, con el objetivo de evaluar los múltiples SE que proporcionan. Los resultados muestran que los SE más importantes proporcionados por la construcción de terrazas están relacionados con servicios de regulación como el control de la erosión, escorrentía y otros riesgos naturales externos. Además, la presencia de terrazas favorece servicios de aprovisionamiento como el suministro de alimentos, fibras, y cantidad y calidad del agua. Se constatan las funciones ambientales, geomorfológicas e hidrológicas de las terrazas, así como la mejora de la calidad de vida de los habitantes. Sin embargo, los avances tecnológicos en la agricultura han llevado al abandono de este tipo de construcciones, con importantes riesgos de erosión y pérdida de SE. Nuestra evaluación destaca la importancia de preservar y restaurar las terrazas como parte de la agricultura regenerativa, con múltiples beneficios para el funcionamiento de los paisajes culturales y, en definitiva, para la sociedad.
Highlights
World agriculture faces enormous challenges due to the growing population, the increasing demand for food, fibers, and biofuels, soil degradation, and climate change
In this study we review all 36 available technologies related to agricultural terraces from different continents (Table 2), documented in detail in the World Overview of Conservation Approaches and Technologies (WOCAT) database
Of the terrace technologies described in WOCAT, 50% originate from Asia, 33% from Africa, 11% from Europe, and 6% from South America, with a notable presence of countries such as Ethiopia or China
Summary
World agriculture faces enormous challenges due to the growing population, the increasing demand for food, fibers, and biofuels, soil degradation, and climate change. These processes will have serious implications for soil and water resources and, as a consequence, for many essential services of the ecosystems dependent on them, such as the production of food, fibers, and fuels, the supply of drinking and irrigation water, erosion and flood control, and climate regulation (Swinton et al, 2007). The conservation of soil and water is essential to face these challenges, due to its potential to increase production, protect natural resources, increase the resilience of agro-ecosystems, and minimize greenhouse gas emissions. There are examples of soil and water conservation from ancient civilizations and from the beginning of agriculture about 10,000 years ago. The importance of terraces is reflected, for example, in their estimated length in the EU (1,717,454 km) and in the more than 600,000 ha of stone terraces in Peru (Koohafkan & Altieri, 2011)
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