Eux autres versus nous autres: adolescent students’ views on the integration of newcomers

Abstract

Focus group interviews with secondary school students in Quebec reveal assimilationist discourses concerning the integration of newcomers. The first part of the study involved interviews with immigrant students. In the second part of the study, reported here, host society youth describe fears of losing their cultural identity. Interview data indicate influences of exclusionist discourses from the media and society at large in an era of cultural protectionism in Quebec, a society struggling with the delicate balance between increasing cultural diversity and protecting French language and culture. This study indicates a need to implement intercultural education and promote intercultural communication to bring together the two separate worlds of immigrant and host society adolescents. Des entrevues de type groupe de discussion avec des élèves du secondaire au Québec mettent en évidence des discours assimilationnistes concernant l’intégration des élèves néo‐canadiens. La première partie de l’étude est constituée d’entrevues réalisées auprès d’élèves immigrants. Le présent article constitue la seconde partie de l’étude où les jeunes de la société d’accueil décrivent leurs peurs de perdre leur identité culturelle. Les données indiquent l’influence des discours exclusionnistes de la société et des médias dans une époque d’équilibre fragile entre l’augmentation de la diversité culturelle et la protection de la langue et de la culture distincte au Québec. Cette étude démontre le besoin d’implanter l’éducation interculturelle et de promouvoir la communication interculturelle.