El poblamiento andalusí en las tierras de secano: el área sudoriental de La Mancha (ss. XI-XIII)

Abstract

Desde los años 80 del pasado siglo, se ha avanzado mucho en el conocimiento del poblamiento rural andalusí vinculado a la agricultura de regadío, tanto en relación a las grandes huertas periurbanas como a los pequeños sistemas hidráulicos de las comunidades campesinas. En las extensas zonas donde escasea el agua, el poblamiento estaría aparentemente concentrado en ciudades y núcleos fortificados (ḥuṣūn), entre los que se extendían secanos deshabitados. Sin embargo, la prospección intensiva de una de estas comarcas, el sector sudoriental de La Mancha, nos está permitiendo documentar un intenso poblamiento rural que responde a un patrón hasta ahora desconocido. Se trata de alquerías (qurā) en llano, carentes de elementos de defensa comunitarios, que debieron de estar habitadas por campesinos humildes, a juzgar por la modestia de la arquitectura y de los ajuares domésticos. Seguramente explotarían los únicos recursos naturales existentes, que tradicionalmente han orientado la economía de la región hacia la ganadería y la agricultura de secano. De manera particular, el poblamiento estudiado se relacionaría con la demanda de lana para las producciones textiles de la comarca orientadas a la exportación, en el marco de la expansión comercial del periodo. Mayoritariamente estas alquerías parecen haberse desarrollado a partir del siglo XI, desapareciendo a mediados del siglo XIII con motivo de la conquista cristiana. Su existencia estaría asociada a un contexto general de crecimiento demográfico que empujó a la competencia entre las élites urbanas y los campesinos por los espacios agrícolas privilegiados, así como a la colonización de áreas productivas menos favorables.