Effects of livestock exclusion on the recruitment of cardón (Pachycereus pringlei, Cactaceae) in the south of the Baja California peninsula, Mexico

Abstract

Antecedentes y Objetivos: El cardón (Pachycereus pringlei) es una cactácea columnar emblemática del Desierto Sonorense, región donde desde hace siglos la ganadería de libre pastoreo ha estado presente, tanto en la península de Baja California como en Sonora. Sin embargo, se desconoce el efecto que pueda tener en la dinámica poblacional del cardón. El objetivo de este estudio fue analizar si la exclusión al ganado por casi tres décadas tuvo algún efecto observable en la probabilidad de reclutamiento del cardón y en la relación de los nuevos reclutas con dos leguminosas nodrizas (Olneya tesota y Prosopis articulata). Métodos: Se registró la presencia y tamaño de cardones y de las dos leguminosas nodrizas en transectos. Estos distribuidos en dos condiciones, con ganado y exclusión de 27 años, en parcelas establecidas en un matorral árido del sur de la península de Baja California, México. Se analizó si existen diferencias entre ambas condiciones en (i) la probabilidad de reclutamiento del cardón y (ii) la asociación de los nuevos reclutas con las leguminosas nodrizas. Resultados clave: No se encontraron diferencias en la probabilidad de reclutamiento entre área con ganado y exclusión de ganado. Sin embargo, sí se observaron diferencias en la asociación de los cardones reclutados y las leguminosas nodrizas, siendo positiva en sitios con ganado y ausente en sitios con exclusión del mismo. Conclusiones: La falta de diferencias en la probabilidad de reclutamiento entre condiciones podría deberse a la influencia de procesos que actúan a escalas espacio-temporales mayores que las de nuestro estudio. Por ejemplo, la escala temporal, potencialmente multidecenal, de los pulsos de reclutamiento del cardón o la escala espacial de los rangos de actividad de polinizadores, dispersores y consumidores de semillas. Nuestros resultados subrayan la importancia de la escala espacio-temporal en el estudio de la dinámica de especies longevas en regiones áridas.