Differences in Diversity of Foodstuffs Consumed by Preschool Children Residing in Low-Income Urban Neighborhoods in Selected Latin American Cities

Abstract

Introduccion: Consumir una escasa variedad de alimentos puede implicar un riesgo de deficiencias o excesos nutritivos en preescolares. Objetivo: Estudiar las diferencias en la variedad de alimentos consumidos por ninos preescolares en comunidades de bajos ingresos en ciudades seleccionadas de America Latina. Metodologia: Estudio transversal, descriptivo. Las madres completaron una encuesta sobre la variedad de grupos de alimentos consumidos por sus hijos (metodo de frecuencia de consumo de alimentos) de una lista de los alimentos disponibles en cada mercado local. Participantes: Ninos preescolares que asistieron a centros de cuidado medico o jardines escolares (n=249) y residentes en San Salvador (El Salvador), Panama (Panama), Asuncion (Paraguay) y Santiago (Chile). Resultados: El numero promedio de alimentos disponibles en el mercado local estuvo en un rango de 111 a 177; sin embargo el numero de alimentos consumidos por los preescolares, de acuerdo a la estacion o en ocasiones, tuvo un rango de 65 a 86, siendo mayor la variedad de alimentos consumidos en San Salvador, mas que en las demas ciudades (ANOVA, p<0.0001). En relacion a la proporcion de alimentos disponibles para cada grupo de alimentos, las frutas fueron consumidas entre el 44-65%, el grupo de hortalizas entre 34-56%, y el grupo de pescados-mariscos entre 8-46%. No hubo diferencias en el numero promedio de alimentos consumidos y estado nutricional de eutrofico, sobrepeso o desnutricion en los ninos. Conclusiones: Los preescolares del grupo de estudio consumen una variedad limitada de los tipos de los alimentos localmente disponibles (sobre todo pescados y mariscos, hortalizas y frutas). Tambien se observa un consumo rutinario de alimentos de alta densidad calorica y bebidas dulces.