Did cholera kill selectively by sex ? Sex differences in mortality caused by 1866 cholera epidemic in Poznań

Abstract

Résumé Cet article examine si l’épidémie de choléra a tué de façon sélective par genre les populations au xix e siècle. Nous avons utilisé l’épidémie de choléra à Poznan en 1866 comme une expérimentation naturelle et spontanée, qui a durée du 18 juin au 22 octobre 1866 et qui été la plus longue épidémie de cette maladie au xix e siècle dans cette ville. Il y a eu considérablement plus de victimes de cholera parmi les femmes que les hommes ce qui a été confirmé par les taux de mortalité spécifiques au choléra : pour les hommes et les femmes 1.98 % et 2.67 %, respectivement. La différence était liée à la division des rôles sociaux entre femmes et hommes. Étant une maladie d’origine hydrique, le cholera affectait plus sévèrement les personnes qui travaillaient avec l’eau. Les femmes avaient souvent des activités domestiques en lien avec l’eau et pouvaient potentiellement avoir contact avec de l’eau contaminé pendant qu’elles cuisinaient ou préparaient de la nourriture, nettoyaient les maisons et les toilettes, lavaient, faisaient la vaisselle, etc. Des taux de mortalité plus élevés dus au cholera ont été observés parmi les femmes dont les occupations demandaient d’être en contact avec l’eau (par exemple gouvernantes, domestiques, cuisinières, infirmières et nourrices) que parmi les hommes : 61.7 % vs 38.3 %. En plus, un nombre plus important de femmes est décédé de cholera dans des hôpitaux, abris, et orphelinats, 55.1 % vs 45.9 % et dans des maisons individuelles 57.8 % vs 42.2 %.