Desaparecido de camino a Nueva España: El viaje de Juan Vespucci de 1527

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Este trabajo busca arrojar nueva luz sobre las prácticas náuticas y mercantiles de los albores del comercio marítimo entre la península Ibérica y el actual territorio de México en la década de 1520. Para ello se toma como caso de estudio el viaje realizado por Juan Vespucci en 1527 a Nueva España con una nao cargada de mercaderías. Los preparativos de este viaje se describen en detalle en la documentación existente en diversos fondos del Archivo General de Indias y en los protocolos notariales del Archivo Histórico Provincial de Sevilla. Sin embargo, para reconstruir el viaje en sí, ha sido necesario ir más allá y estudiar el conjunto de navegaciones contemporáneas entre Castilla y las Indias. Esto ha requerido compilar exhaustivamente los datos disponibles en los dos archivos citados y cruzarlos entre sí. Los resultados de la investigación dan una idea cuantitativa de los riesgos del comercio transatlántico de la época e ilustran varios tipos de soluciones —náuticas, financieras, mercantiles, laborales— que se aplicaron para gestionarlos. También se ponen de manifiesto varios montajes contractuales mediante los cuales los extranjeros sorteaban la prohibición de participar en el lucrativo comercio novohispano. Finalmente, el trabajo aporta datos biográficos novedosos no sólo sobre Juan Vespucci, sino también sobre el mercader Juan de Lerma y el descubridor Diego García.