Des forêts classées aux paysages du patrimoine mondial. L’héritage forestier colonial dans la patrimonialisation contemporaine des paysages de savane en Afrique de l’Ouest

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Cet article propose une analyse de la genèse et des évolutions des aires protégées en Afrique de l’Ouest, en particulier dans le contexte des savanes soudaniennes. Il s’appuie sur une approche croisée, combinant littérature scientifique, sources historiques, données cartographiques et enquêtes de terrain menées entre 2023 et 2024 dans la région de Kédougou, au Sénégal. L’étude met en évidence l’ancrage colonial des premières politiques de protection environnementale, centrées sur une vision utilitariste et naturaliste des paysages. Le recours au paysage comme outil de patrimonialisation, dans le cadre du Pays Bassari : paysages culturels Bassari, Peul et Bédik sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, se veut en rupture avec une vision naturaliste, en intégrant aux logiques de conservation une dimension sociale. Cependant, cette volonté affichée de reconnaître les pratiques locales demeure ambiguë. La patrimonialisation reste largement guidée par des normes internationales et une logique naturaliste, souvent déconnectée des pratiques agro-sylvo-pastorales locales. L’article s’interroge ainsi sur les tensions entre la reconnaissance institutionnelle du rôle des sociétés dans la fabrique des paysages et le poids d’une vision héritée, qui limite leur prise en compte dans les politiques de gestion et de conservation.