Abstract
This article analyzes the effects of the Bourbon reforms in the province of Arica, in the Viceroyalty of Peru, and examines the economic context that they created and in which a few people engaged in transport activities managed to become small traders.
Highlights
Normalmente, los estudios relativos al comercio en el mundo colonial se han ocupado de los grandes flujos de intercambio entre la metrópolis y sus colonias, y en las comunidades de mercaderes asentadas en las cabeceras administrativas virreinales, desde las cuales se perciben los mecanismos de comercio, los vínculos entre las elites económicas y la burocracia, los intentos de la autoridad por extraer recursos de sus posesiones y las oscilaciones en la lealtad a la Corona de sus súbditos más prósperos
Los tropeles trasladaban el mercurio para el beneficio de la plata, las manufacturas importadas desembarcadas en Arica y parte importante de la producción agrícola regional para sostener a la población de los enclaves mineros y los centros urbanos altoperuanos
La creación de una fundición de plata junto a las oficinas de la Caja Real de Arica, la obligación de los mineros de Tarapacá de enviar ahí su producción, la posibilidad de obtener azogue en esas mismas dependencias y la consiguiente necesidad de nombrar un representante, atrajeron a actores de mayor envergadura que sencillos troperos o campesinos, y dieron lugar a la consolidación del comercio tacnoariqueño
Summary
Dadas sus funciones en la organización económica del virreinato, la arriería se constituyó tempranamente en una actividad fundamental del partido de Arica. La empresa familiar se constituyó a partir de una estructura muy sencilla, con la madre a cargo de la administración del capital, la adquisición de mercadería y la toma de decisiones, su hijo Bartolomé conduciendo las caravanas hacia el Alto Perú, otro hijo, Ignacio, comisionado en Moquegua para obtener aguardiente, en tanto que los hijos e hijas menores permanecían en la casa de Tacna. Los casi veinte años de trayectoria empresarial de Apolonia Infantas se estructuraron en torno a tres tipos de prácticas que le permitieron mantener una actividad regular, aprovechar oportunidades para incrementar su capital, resguardar el patrimonio familiar y abastecerse de algunos de los bienes que colocaba en el altiplano. Esto le impidió continuar con las actividades de arriería de su marido, por lo que se concentró en la adquisición de vino, licores, alimentos y ropa de la tierra, para cuyo transporte recurrió a acuerdos con troperos especializados. Privilegió aprovechar sus fortalezas, reducir los riesgos aun a costa de las utilidades, invirtiendo en sectores de rentabilidad baja pero segura
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