Conversations avec un fantôme

Abstract

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Un fantôme existe entre deux mondes, entre deux temps, entre deux états de la matière. En tant qu'il articule ces opposés, il les fait entrer en contact ; mais établit-il pour autant une communication ? Dans nombre de textes littéraires et de spectacles du monde anglophone, les fantômes ne restent pas muets. Converser avec les spectres suppose d’ouvrir l’espace d’une scène où le temps sort de ses gonds, où passé et présent se superposent et où les spectres placent les vivants en position de responsabilité, comme Derrida le souligne dans Spectres de Marx. Ce numéro de Caliban étudie notammentles littératures dites « minoritaires » du monde anglophone, hantées par des éclats ou des filets de voix qui font resurgir des identités opprimées ou des fautes refoulées que la nation n’a pas inscrites dans son histoire officielle. Plus largement, ce recueil d’articles interroge les modalités de l’écriture élégiaque dans la littérature anglophone moderne et contemporaine, en envisageant notamment l’intertextualité ou l’intermédialité comme autant de conversations fantomatiques avec des œuvres antérieures, simultanément présentes et absentes à l’intérieur des textes. Ghosts are in-between figures living both in the past and in the present time. Arguably, their function or prerogative consists in putting two different worlds in contact. But do they establish any form of communication between them? In literary fictions of the English-speaking world, ghosts do engage in long, insistent conversations with the living, old Hamlet being of course a case in point in Shakespeare’s tragedy. Conversing with ghosts involves negotiation–the instability of subject-positions, the quest for common ground, the accountability of the living to the dead and more generally to the past, as Derrida argues in Specters of Marx. As this special issue of Caliban hopes to show, conversations with ghosts delineate ways of dealing with our dead but also invite reflections on the esthetic, ethical, and political significance of the departed spirit’s voice. What does the talkative ghost stand for? What silenced history is it passing on, notably in fictions re-presenting invisibilized minorities? On a metafictional level, what do these garrulous ghosts tell us about the haunting presence of past stories and dead authors within the present text?