Aux origines de la censure cinématographique : l’Armée et les images du procès Dreyfus

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Durant l’été 1899, le capitaine Dreyfus – condamné en 1894 pour haute trahison et déporté sur l’île du diable – comparaît une seconde fois devant le conseil de guerre, à Rennes. Les journalistes, reporters et photographes du monde entier vont en France pour relater le déroulement du procès. Une équipe d’opérateurs cinématographiques de la Biograph and Mutoscope for France est également présente, et essaie de filmer les lieux et les grands personnages de l’affaire Dreyfus. L’Armée, mobilisée dans la ville pour assurer la sécurité de l’évènement, se méfie des cinéastes et décrète des interdictions de filmer. Malgré cette censure, les cinéastes vont enregistrer plusieurs images. Une partie est confisquée par la police, l’autre parvient à s’exfiltrer hors de France et est projetée dans les music-halls et les théâtres – notamment en Grande-Bretagne et en Belgique – où elle obtient un grand succès populaire.