Altitudinal zonation among lizards of the genus Liolaemus: questions answered and unanswered questions

Abstract

Revisamos los factores que influyen sobre las distribuciones de Liolaemus en los Andes del centro de Chile y sugerimos futuras avenidas de investigacion. Nuestros estudios previos revelan que los parasitos (garrapatas y acaros ectoparasitos y el endoparasito Plasmodium) no influyen sobre los limites altitudinales de Liolaemus. Las tolerancias termicas tampoco parecen limitar dichas distribuciones altitudinales, aunque las temperaturas ambientales frias determinan que solo las especies viviparas puedan sobrevivir arriba de los 2.400 m de altura. Tres especies de Liolaemus se especializan en microhabitats de distribucion restringida en el gradiente altitudinal. Liolaemus tenuis se encuentra exclusivamente en la base de arboles, los cuales se distribuyen tipicamente debajo de los 1.800 m. Liolaemus leopardinus se especializa en rocas grandes que se encuentran solo en altitudes mayores. Liolaemus monticola usa rocas pequenas: la oviparidad determina su limite distribucional superior en dos de los tres transectos examinados, y en el tercero esta especie y su habitat rocoso virtualmente desaparecen arriba de los 1.500 m. La competencia interespecifica entre Liolaemus aparentemente no se relaciona con su distribucion altitudinal. No encontramos ejemplos de distribuciones parapatricas entre pares de especies de Liolaemus con similares requerimientos de nicho. Otros investigadores han encontrado que la depredacion no se correlaciona con la altitud: su papel en determinar las distribuciones altitudinales de especies depende tanto de las densidades de predadores como de las presas. Concluimos que los factores determinantes de los limites de distribucion de las especies de Liolaemus varian dependiendo de sus circunstancias individuales en el tiempo y el espacio: si bien la fisiologia puede ser relevante en un transecto, la disponibilidad del microhabitat preferido puede ser importante en otro