Alimentos utilizados ao longo da história para nutrir lactentes

Abstract

OBJETIVO: Resgatar a historia da alimentacao infantil, com o intuito de compreender a pratica da amamentacao. FONTES DOS DADOS: O levantamento bibliografico foi realizado nas bases MEDLINE, LILACS e SciELO, Internet, enciclopedias, livros cientificos e leigos, literatura, arte e historia. Foram consultados textos sobre os cuidados com lactentes em diferentes epocas, a historia da Medicina, e artigos cientificos recentes sobre nutricao infantil. SINTESE DOS DADOS: Durante o periodo pre-industrial, os costumes pouco variaram, e a chance de sobrevivencia estava relacionada ao aleitamento materno ou a sua substituicao pelo leite de uma ama. Caso isso nao fosse possivel, os lactentes recebiam leite animal, alimentos pre-mastigados ou papas pobres em nutrientes e contaminadas, que determinavam altos indices de mortalidade. Nada podia substituir a amamentacao com sucesso, e dela dependia a sobrevivencia da especie. Com a Revolucao Industrial, as mulheres, que costumavam amamentar, foram trabalhar nas fabricas, motivando a busca de alternativas para nutrir os lactentes. O consumo de leite animal e formulas (diluidas, farinhas, leite em po), bem como a introducao precoce de alimentos comprometeram a saude das criancas. O movimento feminista e a pilula anticoncepcional determinaram queda da natalidade. As fabricas, visando o lucro, desenvolveram formulas modificadas e investiram em propaganda. A sociedade reagiu com um movimento de incentivo ao aleitamento. CONCLUSOES: Atualmente, reconhecem-se as vantagens do leite materno, e recomenda-se aleitamento exclusivo ate os 6 meses, complementado com outros alimentos a partir dessa idade ate pelo menos os 2 anos. A alimentacao infantil, natural ou artificial, sempre foi determinada e condicionada pelo valor social atribuido a amamentacao.