Abundance, composition and spatial variation in the egg bank of a tropical zooplankton community

Abstract

Resting eggs have important ecological roles in zooplankton communities, but characterizations of egg banks in tropical systems remain scarce. Here, we describe the abundance, composition and spatial variation in the egg bank of a tropical zooplankton community in a shallow aquatic system (Imboassica lagoon, Brazil). Due to sporadic disturbances by sandbar openings at this system, we hypothesized that the abundance and species richness close to the sandbar is lower when compared to other sites. Sediment samples were collected at four sampling stations, and the egg bank was analyzed using ex situ hatching experiments. Hatchlings from 21 rotifer and five cladoceran species were identified considering all sampling stations. The number of hatchlings at the sampling stations ranged from 14.2 (± 3.8 SE) to 192.8 (± 37.1), whereas species richness ranged from 3.6 (± 0.7) to 12.2 (± 0.5) in 100 g of wet sediment. Abundance and species richness were similar at three of the sampling stations, suggesting low spatial variations in the egg bank of shallow systems. Significantly lower values for abundance and species richness were found close to the sandbar when compared to the other sampling stations, probably as a result of local and recurrent disturbances due to artificial sandbar openings. The presence of an egg bank is a possible mechanism for facilitating the reestablishment of active populations after disturbances by sandbar openings and consequent increases in salinity at Imboassica lagoon. Os ovos de resistência apresentam importantes funções ecológicas para as comunidades zooplanctônicas, mas a caracterização do banco de ovos de sistemas tropicais permanece escassa. Nesse estudo nós descrevemos a abundância, a composição e a variação espacial do banco de ovos de uma comunidade zooplanctônica tropical oriunda de um sistema aquático raso (lagoa Imboassica, Brasil). Devido a eventuais distúrbios ocasionados por aberturas de barra nesse sistema, nós hipotetizamos que a abundância e a riqueza de espécies próximo à barra de areia são menores quando comparadas a outros locais. Amostras de sedimento foram coletadas em quatro estações amostrais, e o banco de ovos foi analisado através de experimentos de eclosão ex situ. Através dos organismos eclodidos dos ovos foram identificadas 21 espécies de rotíferos e cinco de cladóceros, considerando todas as estações amostrais. O número de organismos eclodidos nas estações amostrais variou de 14.2 (± 3.8 EP) a 192.8 (± 37.1), enquanto a riqueza de espécies variou de 3.6 (± 0.7) a 12.2 (± 0.5) em 100 g de sedimento úmido. A abundância e a riqueza de espécies foram similares em três das estações amostrais, sugerindo uma baixa variação espacial no banco de ovos de sistemas rasos. Valores significativamente menores de abundância e riqueza de espécies foram encontrados próximo à barra de areia, quando comparados com as outras estações, provavelmente como resultado de distúrbios locais e recorrentes devido às aberturas artificiais da barra de areia. A presença de um banco de ovos é um possível mecanismo facilitador do restabelecimento das populações ativas após distúrbios ocasionados por aberturas de barra e consequentes aumentos da salinidade na lagoa Imboassica.